Malte : le passeport doré et l'arrêt de la CJUE de 2025
Citoyenneté de l'UE pour une contribution à partir de 600 000 euros plus l'achat d'un logement à partir de 700 000 — un programme jugé illégal par la CJUE le 29 avril 2025 et le dernier dispositif de citoyenneté par investissement de l'Union.
- Press release: the Maltese investor citizenship scheme is contrary to EU law (Case C-181/23) — Court of Justice of the European Union, 2025-04-29
- EU Court of Justice puts an end to harmful citizenship-by-investment schemes — Transparency International EU, 2025
Contexte
Malte — État membre de l'UE — a proposé la naturalisation par investissement dès 2014, formalisée en 2020 sous le nom de "citoyenneté par naturalisation pour services exceptionnels par investissement direct" (MEIN). Un passeport maltais confère les pleins droits de citoyen de l'UE, ce qui a fait de ce programme le plus cher et le plus prestigieux d'Europe.
La Commission européenne a contesté le dispositif pendant des années, estimant qu'il sapait la nature même de la citoyenneté de l'Union.
Problème
La demande de passeports dorés naît du souhait d'un document de secours fiable, de la liberté de circulation et des droits de citoyen de l'UE. Mais vendre la citoyenneté directement se heurte à un principe fondamental : la citoyenneté de l'Union ne doit pas être une transaction commerciale.
Solution
Sous le MEIN, le candidat devait contribuer à un fonds d'État — à partir de 600 000 euros avec 36 mois de résidence, ou à partir de 750 000 avec 12 mois — ainsi qu'acheter un logement à partir de 700 000 (ou louer à partir de 16 000 par an pendant cinq ans) et faire un don caritatif d'au moins 10 000.
Le 29 avril 2025, la CJUE, dans l'affaire C-181/23 (Commission contre Malte), a jugé le dispositif incompatible avec le droit de l'UE : accorder la nationalité "en échange de paiements ou d'investissements prédéterminés" en fait une "transaction commerciale" et enfreint le principe de coopération loyale (art. 4, §3, TUE). L'arrêt a mis fin au dernier programme de citoyenneté par investissement de l'Union.
Résultat
Citoyenneté de l'UE pour une contribution à partir de 600 000 euros plus l'achat d'un logement à partir de 700 000 — un programme jugé illégal par la CJUE le 29 avril 2025 et le dernier dispositif de citoyenneté par investissement de l'Union.
Leçons
- Citoyenneté et résidence sont des produits distincts : la CJUE a frappé la vente de passeports, pas les programmes de titre de séjour.
- Le risque juridique est réel : un programme peut être fermé par une juridiction au niveau de l'UE, pas seulement par une décision nationale.
- "Paiement prédéterminé" est l'expression clé : c'est le lien direct "argent → passeport" qui s'est révélé incompatible avec le droit de l'Union.
Questions fréquentes
L'arrêt de la CJUE affecte-t-il les passeports déjà délivrés ?
L'arrêt oblige Malte à cesser le dispositif pour l'avenir. Le sort de la citoyenneté déjà accordée relève de l'exécution ultérieure et du droit national ; le jugement porte sur l'incompatibilité du programme avec le droit de l'UE, non sur une révocation automatique des passeports délivrés.
Existe-t-il encore des programmes de citoyenneté par investissement dans l'UE ?
Non. Le dispositif maltais était le dernier de l'UE ; après l'arrêt de 2025, il ne reste aucun programme direct de citoyenneté par investissement dans l'Union. Les programmes de résidence par investissement (golden visas) subsistent dans plusieurs États de l'UE.